수박이 비아그라처럼 발기부전 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 텍사스 A&M대학 과일 및 채소 연구센터 비무 파틸(Bhimu Patil) 박사가 최근 수박에 포함된 영양소 중 일부가 비아그라처럼 혈관을 이완시키는 작용을 한다는 연구결과를 발표하였다.

수박에 포함된 식물영양소 시트룰린을 섭취하면 체내에서 효소에 의해 아르기닌으로 바뀐다.
아르기닌은 혈관을 이완시키는 효과가 있는 산화질소의 생성을 증가시키는데 이때 비아그라와 동일한 효과를 낸다고 파틸 박사는 설명하였다.

파틸 박사는 또 비아그라에 비해 인체에 아무런 부작용이 없는 아르기닌의 섭취는 발기부전은 물론 협심증 등 심장질환, 고혈압 등 혈관질환을 개선하는데도 도움이 된다고 덧붙였다.

비아그라 효과를 내는 아르기닌의 전구물질인 시트룰린은 수박 껍질에 60%이상 몰려있어 파틸 박사는 수박 과육에 시트룰린이 더 많이 포함되도록 새로운 품종을 개발하기 위해 연구 중이라고도 밝혔다.

아르기닌 외에도 수박에는 심장과 피부, 전립선 등에 좋은 리코펜이라는 영양소가 풍부하다.
토마토와 수박 같은 붉은 과일에 많이 포함된 리코펜은 최근 항암효과도 입증 되어 연구가활발히 진행되고 있다.
물에 잘 녹지 않는 지용성 물질인 리코펜은 지방을 포함한 야채나 음식과 함께 먹는 것이 흡수율을 높이는데 도움을 준다고 한다.